Ja sēnes vērtējam no piemērotības pārtikai, tad tās visas iedala divās grupās: derīgās un uzturā nederīgās. Katrā no šīm grupām, savukārt, ir divas pasugas atkarībā no tajā iekļauto sēņu "ēdamības" pakāpes. Piemērotas sēnes var būt ēdamas vai nosacīti ēdamas, un nelietojamas sēnes var būt neēdamas vai indīgas. Jāatceras, ka klasifikācijā var būt neatbilstības. Piemēram, Krievijas teritorijā īstā piena sēne tiek uzskatīta par nosacīti ēdamo sēņu, bet Rietumeiropā tā pieder pie neēdamo sēņu kategorijas. Tas notiek arī otrādi. Austeru sēnes, raibs lietussargs vai mēslu vaboles, mūsējie pat neuzskata par sēnēm, eiropieši tās vāc ar prieku un pat dēvē par gardumiem. Kopumā daudz kas ir atkarīgs no kultūras un tradīcijām. Apsvērsim katru sēņu kategoriju sīkāk.
Ēdamās sēnes ir tās, kas nesatur absolūti nekādas kaitīgas vai nepatīkamas garšas vielas. Šīm sēnēm ir raksturīgs "sēņu" aromāts un tās ir ēdamas pat neapstrādātas.
Nosacīti ēdamajām sēnēm ir raksturīga ne tā patīkamākā smarža, un tās satur kaitīgas vai rūgtas vielas. Tos var ēst tikai pēc iepriekšējas apstrādes (piemēram, vārītas vai izmērcētas), kā arī žāvētas vai sālītas. Katram sēņu veidam ir sava pārbaudīta apstrādes tehnoloģija. Piemēram, rūgtās russulas vai morles jāvāra 3-5 minūtes. Melnās piena sēnes, valui vai voluški jāgatavo nedaudz ilgāk - 10-15 minūtes. Šīs sēnes labi der arī sālīšanai, tikai pirms tam divas dienas jāpatur sālsūdenī. Bet līnijas vāra divas reizes: vispirms 5-10 minūtes, pēc tam ūdeni nomaina un atstāj uz plīts vēl 15-20 minūtes. Un pat šāda rūpīga apstrāde negarantē simtprocentīgu līniju nekaitīgumu.
Pie neēdamas pieder tie sēņu valstības pārstāvji, kuriem ir ļoti nepatīkama garša un smarža, kas satur kaitīgas vielas. Šādas sēnes nevar pārvērst par ēdamām ar jebkādu apstrādi. Tāpēc tos negatavo kā neatkarīgu ēdienu, bet tikai dažreiz izmanto kā garšvielu.
Un visbeidzot indīgās sēnes. Kā norāda nosaukums, šīs sēnes satur toksiskas vielas, kas apdraud veselību un pat cilvēku dzīvību. Atkarībā no tā, kā tieši indīgās sēnes iedarbojas uz ķermeni, tās iedala trīs veidos. Pirmā grupa ir sēnes ar tā saukto vietējo darbību. Tajos ietilpst viltus lietusmētelis, rūgta rusula, sarkanais šampinjons, tīģera rjadovka un pavasara medus agaricas (nepietiekami termiski apstrādātas). Šādas sēnes iedarbojas uz gremošanas sistēmu 15-60 minūšu laikā pēc norīšanas. Simptomi ilgst no divām dienām līdz nedēļai atkarībā no organisma individuālajām īpašībām. Nāves gadījumi ir reti, bet nav izslēgti, īpaši cilvēkiem ar vāju imunitāti.
Otrajā grupā ietilpst sēnes, kas ietekmē centrālo nervu sistēmu, izraisot tajā dažādus traucējumus (līdz pat halucinācijām un ģībonim). Var rasties arī smagi gremošanas traucējumi. Pirmie simptomi parasti parādās intervālā no pusstundas līdz divām stundām. Otrās grupas sēnes ietver russula emtic, gebeloma, entoloma, dažas ryadovki un fibrillas, kā arī visiem plaši pazīstamās mušmires.
Trešā indīgo sēņu grupa ir visbīstamākā un mānīgākā. Tās sāk savu destruktīvo plazmotoksisko iedarbību uz ķermeni tūlīt pēc to ēšanas. Bet vienu vai divas dienas nav trauksmes signālu. Cilvēks var pat nenojaut, ka ir saindējies, un sēnīšu toksīni jau iznīcina aknu šūnas un (dažkārt) nieres. Apmēram viena trešdaļa no šīm saindēšanās gadījumiem izraisa nāvi.Trešajā sēņu grupā ietilpst pavasara mušmire un smirdīgā mušmire, asinssarkanais zirnekļa tīkls, bālais krupju sēnīte, šuves un gandrīz visas daivas.
